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많이 웃는 자는 행복하고, 많이 우는 자는 불행하다. - 쇼펜하우어 -
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자만은 자멸을 가져올 수 있다. - 이솝 -
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'[칼럼] 평등, 장애인의 날에 붙여!'
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[2016-04-28]
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평등平等은 권리나 의무, 신분 따위가 차별이 없이 고르게 한결같음을 뜻함이다. 원래 미국 앨라배마 주 법은 버스 안에서 흑인이 백인에게 자리를 양보하게 되어 있었다. 1955년 어느 날 앨라배마 주에 있는 몽고메리의 어느 버스 안에서 백인에게 자리를 양보하지 않았던 자랑스러운 로사 파크스Rosa parks는 그녀의 불 복종은 거센 논쟁의 불씨가 되었고, 후세의 상징적인 사건이 되었다. 그녀의 행동은 의식을 일깨우는 민권 운동의 동기요, 시작이었다.
오늘날에도 인종, 종교, 성별에 관계없는 평등, 기회, 공평에 대해 정의하면서 논쟁하고 있는 활동의 중심에 그녀가 서있다. 로사 파크스가 버스 안에서 자리를 양보하지 않았을 때, 그녀는 미래를 예측하고 있었을까? 그녀가 사회구조를 어떻게 변화시켜야 하겠다는 숭고한 계획을 세웠을까? 그럴 수도 있을지 모른다. 허나 그녀는 삶의 기준을 더 높게 가지고 살겠다는 결단이 그와 같은 행동을 불러왔을 가능성이 더 크다. 한 여인의 결단이 얼마나 큰 결과를 가져 왔는지 잘 보여 주는 사건이다.
“나도 정말 그런 결단을 내리고 싶어, 하지만 내겐 정말 성가신 일이 많아서…….”이런 생각을 하고 있다면 에드 로버츠Ed Roberts 라는 사람을 생각해 보라. 그는 휠체어에 의지해 사는 보잘 것 없는 남자다. 그는 자신이 가진 신체적 한계를 뛰어 넘어야겠다는 결단을 한 덕분에 탁월한 사람이 되었다. 에드는 14살 때 목 아랫부분이 모두 마비되었다. 낮에는 특별한 호흡 보조 기구를 사용해야만 정상생활을 할 수 있었다. 밤에는 인공허파에 의지해 살아 여러 번 목숨을 잃을 뻔 했다. 하지만 다른 사람과 차이가 났다.
그가 무엇을 했을까? 그는 과거 15년 동안 세상과 맞서 ‘평등’ 과 싸우기도 해 장애인의 삶을 질적으로 향상시켜왔다. 장애에 편견을 가진 사람들을 교육하고, 휠체어용 통로를 만들고, 장애인 주차공간을 확보하고, 벽에 손 스침 봉을 설치하는 것에 이르기 까지 많은 좋은 일을 주도했다. 그는 사지가 마비된 장애인으로서는 최초로 캘리포니아 버클리 대학을 졸업했다. 인고忍苦 끝에 주정부에 「장애인재활 국」을 신설 理事를 맡게 되었다. 에드 로버츠는 출발점이 중요한 것이 아니라 어느 종착역으로 가려고 결심하는 가가 중요하다는 확실한 증거를 보여주었다. 우리가 에드 처럼 정말 진정한 결단을 내릴 수 있다면 인생에서 못할게 무엇이 있겠는가? 대부분의 사람들이 “나도 그런 결단을 내리고 싶다. 그러나 어떻게 내 인생을 변화시켜야 할지를 모르겠다.”고 한다. 지난 4월 20일은 장애인의 날이다. 장애우友에 대한 이해를 더더욱 깊게 하고, 재활의욕을 고취하여 삶의 질을 한 차원 더 높여주기 위해선 성한 정상인의 생각을 확 바뀌어야만 평등한 삶을 영위할 수 있다는 생각이 든다. 제 36회 장애인의 날에 즈음 무엇이든지 “결과를 만들어 내야겠다는 결단이 행동을 이끌어 낸다.”는 진정한 믿음의 용기를 주고 싶어 일필휘지 하노라.
-붓 가는 대로 림부륙 r2005@daum.net
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