거창군 제2선거구 경남도의원 선거를 바라보는 지역 민심이 심상치 않다.

 민주당은 당선 가능성이 낮아 그렇다 치더라도 특히 국민의힘 공천을 받은 후보가 선거운동원을 두지 않은 채 사실상 ‘1인 선거운동’에 가까운 행보를 이어가고 있는 가운데, 그마저도 현장에서 후보의 움직임조차 잘 보이지 않는다는 지적이 잇따르며 군민들의 불만이 커지고 있다.  

선거는 단순히 이름을 알리는 절차가 아니다. 군민과 만나고, 지역 현안을 듣고, 비전을 설명하며 선택을 구하는 민주주의의 가장 기본적인 과정이다. 

그런데 유권자들 사이에서는 “도대체 후보가 선거를 하는 것이 맞느냐”, “공천만 받으면 당선된다고 생각하는 것 아니냐”는 비판이 공개적으로 나오고 있다.  

거창은 오랜 기간 보수 성향이 강한 지역으로 평가받아 왔다. 그동안 특정 정당의 공천이 곧 당선으로 이어지는 사례도 적지 않았다. 하지만 시대는 변하고 있다. 

군민 의식 수준도 높아졌고, 무조건적인 정당 충성보다 후보 개인의 자질과 태도를 더 중요하게 보는 분위기가 강해지고 있다.  

그런 상황에서 공천을 받은 후보가 최소한의 선거 열기조차 보여주지 못하고 존재감 없는 선거운동을 이어간다면, 이는 단순한 전략 문제가 아니라 유권자를 대하는 자세의 문제로 비칠 수밖에 없다. 지역 곳곳에서는 “군민을 너무 우습게 보는 것 아니냐”는 말까지 나오고 있다. 이는 결코 가볍게 넘길 민심이 아니다.  더 큰 문제는 이러한 상황이 후보 개인에 대한 자질론으로까지 번지고 있다는 점이다. 

도의원은 단순 명예직이 아니다. 경남도 예산과 정책을 심의하고, 지역 현안을 해결하며, 거창의 목소리를 도정에 전달해야 하는 막중한 자리다. 그런데 선거 과정에서조차 책임감과 절박함을 보여주지 못한다면, 과연 당선 이후 제대로 된 의정활동을 할 수 있겠느냐는 의문이 제기되는 것은 당연하다.  

일부 군민들 사이에서는 “차라리 무소속 후보를 찍는 것이 낫겠다”는 분위기마저 감지된다. 이는 단순한 불만이 아니라 특정 정당에 대한 경고이자 정치적 피로감의 표출이다. 정당만 믿고 민심을 가볍게 여긴다면 언제든 유권자의 선택은 달라질 수 있다는 사실을 보여준다.  정치는 결국 사람의 마음을 얻는 일이다.

 군민과 눈을 맞추고, 손을 잡고, 지역을 위해 무엇을 할 것인지 진정성 있게 설명할 때 비로소 선택받을 수 있다. 공천은 시작일 뿐이며, 결코 당선을 보장하는 면허증이 아니다. 

 이번 거창군 제2선거구 선거가 지역 정치에 던지는 메시지는 분명하다. 군민은 더 이상 ‘깃발만 꽂으면 당선되는 시대’를 용납하지 않는다는 것이다. 유권자를 두려워하지 않는 정치, 민심을 가볍게 여기는 정치는 결국 민심의 심판을 피할 수 없을 것이다.